금천구 최루탄 발견, 숨겨진 진실 모르면 손해

정말이지 요즘 세상은 예측 불허의 연속인 것 같아요. 평화롭던 우리 동네에서 뜬금없이 오래된 최루탄이 발견됐다는 소식을 들었을 때, 저만 깜짝 놀란 건 아닐 거예요. 특히 금천구 가산동 공사 현장에서 나온 ‘사과탄’ 이야기는 마치 영화의 한 장면처럼 느껴졌죠.

이런 일이 나에게도, 우리 동네에도 일어날 수 있다는 생각에 잠시 등골이 오싹했답니다. 오늘은 이 흥미로우면서도 조금은 섬뜩한 사건을 통해, 우리 주변에 잠재된 위험과 안전에 대한 이야기를 진솔하게 나눠볼까 해요. 단순히 과거의 유물이 아니라, 현재를 사는 우리에게 던지는 중요한 메시지가 있더라고요.

우리 동네에서 최루탄이? 금천구 지하, 숨겨진 역사의 조각

뜻밖의 발견이 가져온 놀라움

지난 9 월 8 일 오전 11 시 30 분경, 서울 금천구 가산동의 한 공사장에서 땅을 파던 인부들이 흙속에 파묻혀 있던 낯선 물체를 발견했다는 소식은 정말 충격적이었어요. 처음엔 뭔가 싶었을 거예요. 오래되고 낡은, 뭔가 동글동글한 물체였을 테니까요.

하지만 이내 그 정체가 ‘최루탄’이라는 것이 밝혀지면서, 현장은 물론 뉴스를 접한 저를 포함한 많은 이들이 경악을 금치 못했죠. ‘아니, 도심 한복판 공사장 지하에서 최루탄이라니?’ 상상조차 해본 적 없는 일이었기에 그 충격은 더 컸습니다. 우리 동네가 참 조용하고 평화롭다고 생각했는데, 땅속 깊이 이런 아픈 역사의 조각이 잠들어 있었다는 사실이 너무나 놀라웠어요.

그저 오래된 유물이 아니라, 언제든 터질 수도 있는 ‘위험물’이라는 점에서 긴장감이 감돌았습니다. 이런 불발탄들은 6.25 전쟁 당시 쓰였던 포탄이나 폭탄, 탄알을 일컫는 말인데, 최루탄 역시 과거 시위 진압용으로 사용되던 것이라 비슷한 위험을 내포하고 있었던 거죠. 다행히 인명피해 없이 잘 수습되었다니 정말 천만다행입니다.

평범한 일상 속 숨겨진 과거의 그림자

사실 최루탄은 1998 년 김대중 정부가 사용 중단을 선언하면서 집회 현장에서 사라졌고, 지금은 역사 속으로 거의 잊힌 존재였어요. 제가 어릴 적만 해도 뉴스에서 시위 장면이 나오면 뿌연 최루탄 가스가 늘 배경처럼 등장하곤 했었는데 말이죠. 이제는 그마저도 보기가 힘들어졌으니, 젊은 세대들에게는 정말 생소한 물건일 겁니다.

그런데 이렇게 예상치 못한 곳에서 불쑥 튀어나왔다는 건, 우리 주변이 생각보다 많은 과거의 흔적을 품고 있다는 뜻이겠죠. 6.25 전쟁의 격전지였던 곳이나 외진 곳뿐만 아니라, 도심 한복판 건물 공사 현장에서 땅속에 묻혀 있던 불발탄들이 심심치 않게 발견된다는 기사를 접할 때면 정말이지 깜짝깜짝 놀랄 때가 많습니다.

지난 2025 년 7 월에도 서울 성수동 공사현장에서 6.25 전쟁 당시 사용된 것으로 추정되는 155mm 박격포탄이 발견되었고, 2023 년 9 월에는 서울 시흥동 야산에서 미군용 대전차 로켓탄으로 추정되는 포탄 4 점이 발견되기도 했어요. 이런 사례들을 보면 이번 금천구 최루탄 발견도 그 연장선상에 있는 건 아닐까 하는 생각이 들더라고요.

우리가 살고 있는 이 땅이 얼마나 많은 사연과 아픔을 간직하고 있는지, 새삼 깨닫게 되는 순간이었습니다.

이름부터 살벌했던 ‘사과탄’, 그 정체는 무엇일까?

‘사과탄’이라 불린 최루탄의 이면

금천구에서 발견된 최루탄이 바로 ‘사과탄’이라는 이야기를 들으니, 문득 제가 어릴 적 어렴풋이 들었던 이야기가 떠올랐어요. 1980 년대 민주화 운동이 한창일 때, 시위 현장에 뿌려지던 최루탄 중 동그란 모양의 투척용 최루탄이 있었는데, 이게 바로 사과처럼 생겼다고 해서 ‘사과탄’이라는 별명이 붙었다고 하더라고요.

사실 최루탄은 크게 여러 종류가 있는데, 유탄 발사기에 장전하여 원거리 투척하는 원통형부터 차량에서 발사하는 다연발탄, 그리고 수류탄처럼 손으로 던지는 구형이 바로 사과탄이죠. 경찰박물관 자료에 따르면, 사과탄은 연성 플라스틱으로 만들어져 있으며 반경 5m 까지 파급 효과가 있다고 합니다.

시위 진압에 나선 사복 경찰, 일명 ‘백골단’이 시위대 사이로 던져 넣는 용도로 주로 쓰였다는데, 직격탄처럼 직접적인 피해는 덜하지만 좁은 장소로 시위대를 몰아넣은 뒤 사용되어 공포감이 더 컸다고 해요. 터져서 튀어 오르는 파편에 상처를 입거나 화상을 당하는 경우도 허다했다고 하니, 정말 무시무시한 무기였습니다.

이름은 귀엽지만 그 이면에는 씁쓸하고 아픈 역사가 숨겨져 있었던 거죠.

최루탄, 단순히 눈물만 흘리게 했을까?

최루탄은 말 그대로 눈물을 흘리게 하는 탄환이지만, 그 효과는 단순히 눈물샘을 자극하는 데 그치지 않습니다. 주로 시위 진압에 사용되는 비치사성 화학무기로, CS 가스와 CN 가스가 대표적인데요. 이들은 호흡곤란, 점막 자극, 피부 발진과 가벼운 화학 화상을 일으킬 수 있다고 해요.

특히 CS 가스는 호흡기 자극이 심하고 대량 흡입 시 치사율까지 높다고 하니, 단순한 장난감으로 생각할 수 없는 위험한 물질입니다. 제가 겪어본 적은 없지만, 최루탄 가스에 노출된 사람들의 이야기를 들어보면 정말 고통스러웠다고 하더군요. 헛구역질이 멈추지 않고, 눈앞이 노래질 때까지 괴로움을 느꼈다고 하니, 당시 시위 현장의 참혹함이 짐작이 갑니다.

게다가 천식이나 호흡계 질환이 있는 사람의 경우 심하면 질식사할 수도 있는 위험물이라고 하니, 금천구에서 발견된 최루탄이 다행히 폭발하지 않은 것이 정말 얼마나 큰 안도감인지 모릅니다.

예상치 못한 발견, 그 후의 긴박했던 순간들

현장을 휘감은 긴장감과 전문가들의 활약

“공사장 지하에서 최루탄이 발견됐다!” 이 한마디에 현장 분위기는 순식간에 얼어붙었을 거예요. 저라도 그랬을 것 같습니다. 당장 작업은 중단되고, 경찰과 군 폭발물 처리반(EOD)이 출동하여 현장을 통제했을 겁니다.

상상만 해도 손에 땀이 나는 긴박한 상황이죠. 다행히 2025 년 9 월 8 일 오전에 발견된 최루탄은 폭발 없이 안전하게 수거되었다고 하니 정말 다행입니다. 만약 불발탄이나 최루탄을 발견했다면 절대 만지거나 이동시키지 말고, 즉시 경찰서나 군부대에 신고해야 한다는 건 모두가 아는 상식이지만, 막상 그런 상황에 닥치면 당황해서 실수할 수도 있겠죠.

전문가들이 신속하게 출동하여 위험을 제거하는 모습은 언제 봐도 참 든든합니다. 이런 분들 덕분에 우리가 매일 안전하게 일상을 보낼 수 있다는 사실을 다시 한번 깨달아요.

우리 동네 안전을 위한 보이지 않는 노력

솔직히 말하면, 이런 불발탄이나 위험물 발견 소식을 접할 때마다 ‘과연 우리 동네는 괜찮을까?’ 하는 걱정이 앞서는 게 사실입니다. 제가 사는 곳 주변도 예전에 격전지였을 가능성도 배제할 수 없고요. 하지만 이번 금천구 사례처럼 위험물이 발견되면 즉각적으로 군 폭발물 처리반이 출동해서 안전하게 처리하는 시스템이 잘 갖춰져 있다는 점은 정말 다행이라고 생각해요.

육군 폭발물 처리반은 불발탄이 발견된 장소에서 기폭 처리하거나 회수 처리하는 방식으로 위험을 제거한다고 합니다. 이런 보이지 않는 곳에서의 노력 덕분에 우리가 안전하게 발 뻗고 잠들 수 있다는 것을 잊지 말아야겠습니다. 덧붙여, 오래된 불발탄이라 할지라도 압력을 받으면 폭발할 가능성이 있기 때문에 절대 손대지 않는 것이 중요하다고 군 당국은 강조하고 있어요.

우리 모두의 안전을 지키는 데는 이런 작은 주의와 신고 정신이 정말 중요하다는 것을 이번 사건이 다시금 일깨워줍니다.

지하 깊숙이 잠들어 있던 위협, 알고 보니 곳곳에?

6.25 전쟁의 아픈 유산들

금천구에서 발견된 최루탄은 비록 전쟁 무기는 아니지만, 과거의 아픔이 현재까지 이어지고 있다는 점에서 불발탄과 일맥상통하는 부분이 많다고 생각해요. 실제로 6.25 전쟁 이후 한국에서는 전쟁 당시 쓰였던 불발탄들이 곳곳에서 발견되곤 했는데, 당시에는 위험성이 제대로 알려지지 않아 아이들이 불발탄을 가지고 놀다가 사고가 나거나, 심지어 이걸 엿장수에게 가져가 엿으로 바꿔 먹은 사례도 있었다고 하니 정말 충격적이죠.

지금 생각하면 아찔하기 그지없는 이야기입니다. 최근 5 년간 민간지역에서 발견되어 처리한 불발탄이 20 만 발이 넘는다는 통계를 보면, 우리 땅 곳곳에 얼마나 많은 위험이 숨겨져 있는지 알 수 있어요. 항공폭탄부터 전차와 박격포탄까지 종류도 다양하고, 주로 공사 도중 발견되지만 해빙기나 장마철에 발견되기도 한다고 하니, 계절이나 장소를 가리지 않고 위험이 도사리고 있는 셈입니다.

도심 속에서도 끊이지 않는 불발탄 발견 소식

놀랍게도 이런 불발탄 발견은 외딴 산골이나 시골에서만 일어나는 일이 아닙니다. 앞서 언급했듯이 서울 도심에서도 심심치 않게 발견되고 있죠. 성동구 성수동 공사장이나 시흥동 야산처럼 번화가나 주택가 근처에서도 종종 발견되고는 합니다.

특히 지하철 공사가 한창인 곳이나 대규모 건축 현장에서 과거 지층이 드러나면서 이런 유물들이 나오는 경우가 많다고 해요. 예를 들어, 일본 오키나와 같은 곳은 태평양 전쟁 당시 엄청난 포격을 받았던 곳이라 지하철을 놓지 못할 정도로 불발탄이 많아서 건설 공사가 수시로 중단되는 일이 흔하다고 하니, 전쟁의 흔적이 얼마나 오래도록 우리 삶에 영향을 미치는지 보여주는 안타까운 예시라 할 수 있습니다.

우리나라도 6.25 전쟁을 겪었으니, 어쩌면 우리 주변 곳곳에 아직도 이런 숨겨진 위험들이 잠들어 있을지 모른다는 경각심을 가지게 되는 대목입니다.

잊혀진 과거와 현재의 공존, 우리에게 주는 메시지

역사가 던지는 질문

금천구 최루탄 발견 소식은 단순히 오래된 위험물이 발견된 사건으로 끝나지 않고, 우리에게 많은 질문을 던지는 것 같아요. 특히 1970 년대 시위 현장에서 사용되던 ‘사과탄’이 2025 년에 발견되었다는 것은, 과거의 역사가 현재의 우리 삶과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 보여주는 상징적인 사건이라고 생각합니다.

우리는 흔히 과거는 과거이고 현재는 현재라고 생각하지만, 때로는 이렇게 땅속에 묻혀 있던 유물들이 불쑥 튀어나와 잊고 있던 역사를 상기시키곤 하죠. 민주화를 위한 뜨거웠던 투쟁의 현장에서 쓰였던 최루탄이 이제는 그저 위험한 고철 덩어리가 되어 땅속에 잠들어 있었다는 사실이 묘한 감정을 불러일으킵니다.

격동의 시대를 살았던 분들에게는 아픈 기억을, 지금을 사는 젊은 세대에게는 교과서로만 배우던 역사를 피부로 느끼게 해주는 계기가 되었을 겁니다.

현재를 사는 우리의 책임과 역할

이런 발견은 우리가 과거를 제대로 기억하고, 그 역사 속에서 무엇을 배워야 할지 다시 한번 되새기게 합니다. 과거의 아픔과 희생 덕분에 지금의 우리가 자유롭고 평화로운 사회를 누리고 있다는 사실을 말이죠. 단순히 위험물을 안전하게 처리하는 것을 넘어, 이런 유물들이 왜 거기에 있었는지, 어떤 의미를 가지는지 이해하려는 노력이 필요하다고 생각해요.

또한, 우리 주변에 아직도 이런 잠재적 위험 요소들이 남아있을 수 있다는 경각심을 가지고, 안전을 위한 노력을 게을리하지 않아야 할 것입니다. 혹시라도 과거의 아픔이 담긴 또 다른 유물들이 우리 주변에서 발견된다면, 그것들을 외면하지 않고 현재의 맥락에서 이해하고 보존하려는 책임감도 중요하다고 봐요.

그래야 비로소 과거와 현재가 조화롭게 공존하며 더 나은 미래를 만들어갈 수 있지 않을까요?

이런 거 발견하면 어떻게 해야 할까요? 안전 수칙 총정리!

위험물 발견 시 행동 요령

만약 우리 동네나 주변에서 이번 금천구 사례처럼 최루탄이나 불발탄 같은 의심스러운 물체를 발견했다면, 절대 혼자서 처리하려고 해서는 안 됩니다. 이건 정말 제가 여러분께 꼭 드리고 싶은 말씀이에요. 제가 찾아본 정보들을 종합해 보면, 가장 중요한 건 바로 ‘만지지 않는 것’입니다.

아무리 오래되고 녹슬어 보여도 폭발 위험이 여전히 존재하거든요. 절대 호기심에 가까이 가거나 손으로 만지거나 이동시키려고 하면 안 돼요. 예전에는 아이들이 불발탄을 가지고 놀다가 사고를 당하는 안타까운 일들도 많았다고 하니, 정말 조심해야 합니다.

저 같으면 너무 놀라서 얼어붙어 버릴 것 같아요.

신고만이 살 길!

그럼 어떻게 해야 하냐고요? 간단합니다. 발견 장소에서 최대한 멀리 떨어져 안전한 곳으로 대피한 다음, 즉시 경찰(112)이나 군부대(가까운 부대 또는 1339)에 신고하는 것이 가장 현명한 방법이에요.

신고를 하면 경찰이나 군 폭발물 처리반(EOD)이 신속하게 출동해서 안전하게 수거하거나 처리해 줄 겁니다. 신고 후에는 전문가들이 도착할 때까지 대기하면서 주변 사람들이 접근하지 못하도록 알려주는 것도 중요해요. 우리 모두의 안전을 위한 행동이니까요.

혹시라도 ‘별일 아니겠지’ 하고 지나치거나 직접 해결하려다가 더 큰 사고로 이어질 수 있다는 점을 꼭 기억해주세요. 작은 행동 하나하나가 큰 사고를 막을 수 있답니다.

구분	내용	비고
발견 시 행동 원칙	절대 만지거나 이동시키지 마세요.	폭발 위험 존재
안전거리 확보	발견 장소에서 최대한 멀리 떨어지세요.	약 50m 이상 권장 (포탄 종류에 따라 상이)
즉시 신고	경찰서(112) 또는 군부대(1339)에 신고하세요.	발견 장소와 물체 특징 상세 설명
현장 유지 및 대기	신고 후 전문가 도착까지 현장을 보존하고 대기하세요.	주변 사람들에게 접근 금지 안내
과거 사례	불발탄을 가지고 놀다 사고 발생, 엿과 바꿔 먹은 사례 존재.	위험성에 대한 인식이 부족했던 시절
최근 발견	서울 성수동 (2025.07), 시흥동 (2023.09) 등 도심에서도 꾸준히 발견.	6.25 전쟁 유물 다수

안전 불감증 너머, 우리 사회의 중요한 과제

경각심을 잃지 않는 자세

이번 금천구 최루탄 발견 사건을 보면서, 우리 사회에 만연해 있는 ‘안전 불감증’에 대해 다시 한번 생각해보게 됩니다. 우리는 일상 속에서 안전에 대해 너무나 당연하게 생각하고, 위험이 닥치기 전까지는 잘 인지하지 못하는 경향이 있는 것 같아요. 하지만 이렇게 예상치 못한 곳에서 불쑥 나타나는 과거의 위험물들은 우리에게 ‘안전은 결코 저절로 지켜지는 것이 아니다’라는 중요한 교훈을 줍니다.

제가 느끼는 바로는, 이런 사건이 터질 때마다 잠깐 관심을 가졌다가 이내 잊어버리는 반복이 가장 무서운 것 같아요. 지속적인 관심과 경각심만이 우리 스스로와 공동체의 안전을 지킬 수 있는 가장 강력한 무기라고 믿습니다.

안전한 미래를 위한 끊임없는 노력

지금은 비록 최루탄 사용이 중단되었지만, 여전히 전국 각지에서 불발탄이 꾸준히 발견되고 있다는 현실은 우리가 간과해서는 안 될 부분입니다. 특히나 재개발이나 신도시 건설 등으로 땅을 파헤치는 공사가 많아지는 요즘 같은 때에는 이런 발견이 더욱 늘어날 수도 있을 거라는 생각이 듭니다.

군 당국에서는 60 여 년 동안 묻혀 있던 불발탄들이 민간인에게 피해를 끼칠 수 있는 만큼, 지속적인 회수 및 안전대책이 필요하다고 지적하고 있어요. 저도 이 의견에 전적으로 동감합니다. 우리 정부와 지자체는 물론, 우리 개개인 모두가 안전 의식을 높이고, 위험 상황 발생 시 적극적으로 대처하는 자세를 갖추는 것이 중요합니다.

과거의 아픔이 더 이상 현재의 불행으로 이어지지 않도록, 끊임없이 노력해야 할 중요한 과제라고 생각합니다. 우리가 사는 이 땅이 좀 더 안전하고 평화로운 곳이 될 수 있도록, 저도 여러분도 함께 작은 관심과 실천을 이어가면 좋겠습니다.

글을 마치며

이번 금천구 최루탄 발견은 우리에게 많은 생각거리를 던져주었어요. 그저 지나간 역사라고만 생각했던 일들이 이렇게 불쑥 우리 눈앞에 나타나면서, 우리가 얼마나 많은 과거의 아픔 위에서 현재를 살아가고 있는지 다시 한번 깨닫게 되네요. 안전은 언제나 최우선이 되어야 하고, 우리 주변에 잠재된 위험에 대한 경각심을 늦추지 않는 것이 중요하다고 생각합니다. 더 나은 내일을 위해 과거를 기억하고 현재를 지키는 우리의 노력이 계속되기를 바라봅니다. 저 역시 이번 일을 통해 우리 주변의 안전에 대해 더욱 깊이 성찰하게 되었습니다.

알아두면 쓸모 있는 정보

1. 의심스러운 폭발물이나 위험물 발견 시에는 절대 만지거나 이동시키지 말고 발견 즉시 안전한 장소로 대피하는 것이 가장 중요해요.

2. 즉시 경찰(112) 또는 군부대(국방부 민원실 1339)에 신고하여 전문가의 도움을 요청해야 합니다.

3. 오래된 불발탄이나 위험물이라도 내부 폭약이 남아있어 압력이나 충격에 의해 폭발할 위험이 언제든 존재한다는 사실을 잊지 마세요.

4. 공사 현장이나 과거 격전지였을 가능성이 있는 지역에서는 특히 더 주변을 잘 살피고 의심스러운 물체가 없는지 주의를 기울여야 합니다.

5. 주변 사람들에게도 발견 사실을 알리고 전문가가 도착할 때까지 현장에 접근하지 못하도록 안내하는 것도 우리 모두의 안전을 위한 중요한 행동입니다.

중요 사항 정리

잊혀지지 않는 과거의 흔적과 현재의 안전

금천구에서 발견된 최루탄 사례는 단순히 과거의 유물이 현재에 나타난 것을 넘어, 우리 사회가 겪어온 격동의 역사와 그 흔적들이 여전히 우리 주변에 존재하고 있음을 명확하게 보여줍니다. 저는 이 사건을 접하면서, 마치 영화 속 한 장면처럼 현실감 없는 이야기라고 생각했던 불발탄이나 위험물들이 우리 일상 속에서도 충분히 나타날 수 있다는 사실에 다시 한번 놀라움을 금치 못했습니다. 특히 도심의 지하 깊은 곳에서 발견되었다는 점은, 재개발이나 대규모 건축 공사가 활발한 요즘, 우리 주변 어디에서든 예상치 못한 위험이 불쑥 튀어나올 수 있다는 경각심을 일깨워주기에 충분하다고 봐요. 단순히 눈물을 흘리게 하는 탄환으로 알려진 최루탄이 실제로는 심각한 인명 피해로 이어질 수 있는 위험한 물질이라는 점도 간과해서는 안 될 중요한 사실입니다. 저의 경험상, 사람들은 자신과 직접적인 관련이 없으면 안전에 대해 무뎌지는 경향이 있는데, 이런 사건들을 통해 ‘남의 일’이 아닌 ‘우리 모두의 일’이라는 인식을 갖는 것이 중요하다고 생각합니다.

안전한 사회를 위한 우리의 책임과 역할

이번 금천구 최루탄 발견 사건은 우리 사회의 안전 불감증을 되짚어보는 계기가 되어야 합니다. 저는 우리 모두가 ‘설마’ 하는 마음보다는 ‘혹시나’ 하는 마음으로 주변을 살피고, 의심스러운 상황에 대해 적극적으로 대처하는 자세를 가져야 한다고 생각해요. 불발탄이나 최루탄 같은 위험물을 발견했을 때, 호기심에 접근하거나 직접 해결하려 하지 않고 즉시 전문가에게 신고하는 것이 얼마나 중요한지 이번 사건이 다시 한번 강조하고 있습니다. 신고만이 우리 자신과 주변 사람들의 생명을 지키는 유일한 길이라고 저는 확신해요. 또한, 군 당국과 경찰의 신속한 출동과 안전한 처리 과정은 우리가 발 뻗고 잠들 수 있는 이유이자, 보이지 않는 곳에서 끊임없이 노력하는 분들의 노고 덕분이라는 사실을 잊지 말아야겠습니다. 우리 정부와 지자체는 물론, 우리 개개인 모두가 안전 의식을 높이고, 과거의 아픔이 더 이상 현재의 불행으로 이어지지 않도록 끊임없이 노력해야 할 중요한 과제라고 생각합니다. 저도 여러분과 함께 안전한 사회를 만들기 위한 작은 실천을 이어가고 싶네요.